GIFファイルは、JPGやPNGなどの他のいくつかのファイル形式とともに、インターネット上で一般に使用されます。 GIFはGraphics Interchange Formatの頭字語で、 無損失の データ圧縮技術を使用して、品質の低下なしにファイルサイズを縮小します。 GIFは24ビットのRGBカラースペースから最大256色を含むことができますが、それは多くの色のように聞こえるかもしれませんが、実際にはGIFをいくつかのシナリオでは役立ちますが他のものには不適切なものにします。
GIFは、1987年にCompuServeによって最初に開発されたもので、移植性と比較的小さなサイズのためにインターネット上で広く使用されており、あらゆるブラウザやプラットフォームでGIFを利用でき、読み込みが高速です。
GIF形式が最適な場合
.gifファイル拡張子で識別されるGIFは、通常、単色、テキスト、シンプルな図形を使用する画像に最適です。例として、ボタンやアイコン、バナーなどがあります。その例としては、エッジやシンプルな色があります。写真やカラーグラデーションを使用する他の画像を使って作業している場合、GIFは最良の賭けではありません（JPGではなく、GIFが行うロスレス圧縮はありません）。
JPGファイルとは異なり、GIFファイルは透明な背景をサポートします。これにより、GIFファイルをウェブサイトの背景色と混ぜることができます。ただし、ピクセルは100％透明または100％不透明にすぎないため、部分透明、ドロップシャドウなどの効果には使用できません。そのためには、PNGファイルが最適です。
実際、ポータブルネットワークグラフィックスのPNGは、ウェブの主要なグラフィックスフォーマットとしてGIFの人気を追い抜いています。より優れた圧縮と追加機能を提供しますが、GIFが最も一般的に使用されるアニメーションはサポートしていません。
アニメーションGIF
GIFファイルにはアニメーションが含まれ、アニメーションGIFと呼ばれるファイルが作成されます。これらはウェブサイトで一般的に見られますが、これまでのように広く使われているわけではありません。アニメ化された「建設中」のグラフィックの時代を覚えていますか？それらは古典的なアニメーションGIFでした。
しかし、これらのアニメーションにはまだ一般的な用途があります。広告、電子メールマーケティング、または単純なDIYデモで使用できます。スタティックイメージではそのようなことはできません。
アニメーションGIFを作成するために高価なグラフィックスプログラムは必要ありません。実際、GIFMaker.me、makeagif.com、GIPHYなど、いくつかのオンラインツールのいずれかを使って無料で行うことができます。
ただし、あまりにも多くのアニメーションによってWebユーザーが使用できなくなる場合がありますので、このフォーマットを注意深く控えめに使用してください。
GIFを発音する方法
ほとんどのデザイナーはGIFに "give"という単語のような難しい "g"を付けています。興味深いことに、そのCompuServeの開発者Steve WilhiteはJifピーナッツバターのような柔らかい "g"のような "jif"で発音することを意図していました。 80年代のCompuServe開発者の間では、その時代のピーナッツバター広告の演劇として「Choosyの開発者はGIFを選ぶ」という有名な言い伝えがありました。
