フレームリレーは、ローカルエリアネットワーク（LAN）を接続し、広域ネットワーク（WAN）を介してデータを転送するように設計されたデータパケット交換ネットワークプロトコル技術です。 Frame Relayは、X.25と同じ基盤技術の一部を共有し、ビジネス顧客に販売される総合サービスデジタルネットワーク（ISDN）サービスの基盤となるインフラとして、米国で人気を博しました。
フレームリレーのしくみ
フレームリレーは、データを個々のフレームリレーメッセージにパッケージングするフレームルータ、ブリッジ、スイッチなどの専用ハードウェアコンポーネントを使用して、共有物理リンク上の複数の接続からのトラフィックの多重化をサポートします。各接続は、固有のチャネル・アドレッシングのために10ビットのデータ・リンク接続識別子（DLCI）を利用する。 2つの接続タイプが存在します。
- 恒久バーチャルサーキット（PVC）：データが積極的に転送されていなくても長期間維持されるように意図された持続的な接続
- スイッチドバーチャルサーキット（SVC）：単一のセッションの間だけ持続する一時接続用
フレームリレーは、主にエラー訂正を実行しない低コストで（つまり、ネットワークの他のコンポーネントにオフロードされる）X.25よりも優れたパフォーマンスを実現し、ネットワークの待ち時間を大幅に短縮します。また、ネットワーク帯域幅をより効率的に利用するために、可変長パケットサイズをサポートしています。
フレームリレーは、光ファイバまたはISDN回線で動作し、インターネットプロトコル（IP）を含むさまざまな上位レベルのネットワークプロトコルをサポートできます。
フレームリレーの性能
フレームリレーは、標準のT1回線とT3回線のデータ転送速度をそれぞれ1.544Mbpsと45Mbpsにサポートし、個々の接続は56Kbpsまでダウンします。また、最大2.4 Gbpsのファイバ接続もサポートしています。
各接続は、「Committed Information Rate」（CIR;コミット済み情報レート） プロトコルはデフォルトで維持されます。 CIRは、接続が安定したステージ条件の下で受信する必要がある最小のデータレートを指します（基盤となる物理リンクがそれをサポートするのに十分な余裕がある場合に超過する可能性があります）。フレームリレーは最大パフォーマンスをCIRのパフォーマンスに制限しませんが、接続が一時的に（通常は最大2秒間）CIRを超える可能性があるバーストトラフィックも許可します。
フレームリレーに関する問題
フレームリレーは伝統的に通信会社が長距離でデータを送信するための費用対効果の高い方法を提供しました。企業が徐々に導入を他のインターネットプロトコル（IP）ベースのソリューションに移行しているため、このテクノロジは普及していません。
数年前、多くの人が直接競合する非同期転送モード（ATM）とフレームリレーを見ていました。 ATM技術はフレームリレーとは大きく異なりますが、可変長パケットではなく固定長を使用し、より高価なハードウェアで動作させる必要があります。
最終的に、フレームリレーはMPLS（マルチプロトコルラベルスイッチング）との競争にますます強く直面しました。 MPLS技術は、以前にフレームリレーまたは同様のソリューションを必要としていた仮想プライベートネットワーク（VPN）ソリューションを効率的に有効にするために、インターネットルータ上で広く使用されてきました。
