ネットワークスイッチは、1つのローカルエリアネットワーク（LAN）内の複数の接続されたデバイス間で通信を集中管理する小型のハードウェアデバイスです。
スタンドアロンのイーサネットスイッチデバイスは、ホームブロードバンドルーターが普及する前に、ホームネットワークで一般的に使用されていました。現代の家庭用ルータは、イーサネットスイッチをその中心機能の1つとしてユニットに直接組み込んでいます。
高性能ネットワークスイッチは、依然として企業のネットワークおよびデータセンターで広く使用されています。ネットワークスイッチは、スイッチングハブ、ブリッジハブ、またはMACブリッジと呼ばれることがあります。
ネットワークスイッチについて
ATM、ファイバチャネル、トークンリングなどのいくつかの種類のネットワークにはスイッチング機能が存在しますが、イーサネットスイッチが最も一般的なタイプです。
ブロードバンドルータ内部のメインストリームイーサネットスイッチは、個々のリンクごとにギガビットイーサネット速度をサポートしますが、データセンターのような高性能スイッチは通常、リンクあたり10Gbpsをサポートします。
異なるモデルのネットワークスイッチは、さまざまな数の接続されたデバイスをサポートします。コンシューマグレードのネットワークスイッチは、イーサネットデバイスに4つまたは8つの接続を提供し、企業スイッチは通常32〜128の接続をサポートします。
さらに多くのデバイスをLANに追加するために、スイッチをデイジーチェーン方式で接続することもできます。
管理スイッチと非管理スイッチ
コンシューマルータで使用されているような基本的なネットワークスイッチには、ケーブルと電源を接続する以外の特別な設定は必要ありません。
これらの管理されていないスイッチと比較して、エンタープライズネットワークで使用されるハイエンドデバイスは、プロフェッショナルな管理者によって制御されるように設計された高度な機能をサポートしています。管理対象スイッチの一般的な機能には、SNMP監視、リンクアグリゲーション、QoSサポートなどがあります。
従来から管理されていたスイッチは、Unixスタイルのコマンドラインインターフェイスから制御できるように構築されています。エントリーレベルおよびミッドレンジのエンタープライズネットワークを対象としたスマートスイッチと呼ばれる管理対象スイッチの新しいカテゴリは、 ホームルータに似たWebベースのインターフェイスをサポートします。
ネットワークスイッチとハブおよびルータ
ネットワークスイッチは物理的にネットワークハブに似ています。しかし、ハブとは異なり、ネットワークスイッチは、着信メッセージを受信したときに検査し、特定の通信ポート（パケット交換と呼ばれる技術）に向けることができます。
スイッチは各パケットの送信元アドレスと宛先アドレスを決定し、特定のデバイスにのみデータを転送します。一方、ハブはトラフィックを受信したポート以外のすべてのポートにパケットを送信します。この方法でネットワーク帯域幅を節約し、ハブに比べてパフォーマンスを向上させることができます。
スイッチはネットワークルータに似ています。ルータとスイッチはどちらもローカルデバイス接続を集中化しますが、ルータのみがローカルネットワークまたはインターネットの外部ネットワークとのインタフェースをサポートしています。
レイヤ3スイッチ
従来のネットワークスイッチは、OSIモデルのレイヤ2データリンクレイヤで動作します。スイッチとルータの内部ハードウェアロジックをハイブリッドデバイスに融合させたレイヤ3スイッチも一部の企業ネットワークに展開されています。
従来のスイッチと比較して、レイヤ3スイッチは仮想LAN（VLAN）設定をよりよくサポートします。
