シャッターボタンを押して画像を撮ると、写真は魔法のようにメモリカードに収まるだけではありません。デジタルカメラは、固定レンズモデル、ミラーレスILC、またはDSLRのいずれであっても、画像がメモリカードに格納される前に一連のステップを経なければならない。デジタルカメラに画像を格納するための重要なコンポーネントの1つが画像バッファです。
カメラの画像バッファー保存領域は、特に連続撮影モードを使用しているときは、どのカメラの操作性能を判断する上で重要です。
写真データのキャプチャ
デジタルカメラで写真を撮っているときは、イメージセンサーが光にさらされ、センサーはセンサー上の各ピクセルに当たる光を測定します。イメージセンサは何百万画素（受光領域）を有し、20メガピクセルのカメラはイメージセンサ上に2000万個の受光素子を含む。
画像センサは、各ピクセルに当たる光の色および強度を決定する。カメラ内部の画像プロセッサは、光をデジタルデータに変換します。デジタルデータは、コンピュータが表示画面上に画像を作成するために使用できる一連の番号です。このデータはカメラで処理され、ストレージカードに書き込まれます。画像ファイルのデータは、ワープロファイルやスプレッドシートなど、表示される他のコンピュータファイルと同じです。
データの高速化
このプロセスを高速化するために、DSLRやその他のデジタルカメラには、カメラのハードウェアがメモリカードにデータを書き込む前に一時的にデータ情報を保持するカメラバッファ（ランダムアクセスメモリまたはRAM）が含まれています。大きなカメラ画像バッファは、メモリカードに書き込まれるのを待つ間に、この一時的な領域にさらに多くの写真を格納することを可能にする。
異なるカメラと異なるメモリカードの書き込み速度が異なるため、異なる速度でカメラバッファをクリアすることができます。したがって、カメラバッファに大きな記憶領域を持たせることで、この一時的な領域にさらに多くの写真を格納することができ、連続撮影モード（バーストモードとも呼ばれます）を使用するときのパフォーマンスが向上します。このモードは、複数のショットを直ちに撮影するカメラの機能を指します。同時に撮影できるショット数は、カメラのバッファのサイズによって異なります。
安価なカメラには小さなバッファ領域が含まれていますが、最新のDSLRには大量のバッファが搭載されているため、データをバックグラウンドで処理しながら撮影を続けることができます。元のDSLRにはバッファが一切含まれていなかったので、再度撮影する前に各ショットが処理されるのを待たなければなりませんでした。
画像バッファの場所
カメラバッファは、画像処理の前または後に配置することができる。
- 画像処理バッファの前に。 センサからのRAWデータは、バッファに直接配置されます。その後、データは処理され、他のタスクと共に記憶カードに書き込まれる。この種のバッファを備えたカメラでは、ファイルサイズを小さくすることで連続撮影を増やすことはできません。
- 画像処理バッファの後。 画像は処理され、バッファに置かれる前に最終フォーマットに変換されます。このため、画像ファイルのサイズを小さくすることで、連写モードでの撮影枚数を増やすことができます。
一部のDSLRは現在、「スマート」なバッファリングを使用しています。このメソッドは、前後のバッファの要素を結合します。未処理のファイルは、より高い「フレーム/秒」（fps）レートを可能にするためにカメラバッファに格納されます。それらは最終的なフォーマットに処理され、バッファに返されます。このファイルは、画像が処理されるのと同時に記憶カードに書き込まれ、ボトルネックを防止することができる。
