ネットワーク上のコンピュータやその他のデバイスは、有限の容量のリソースを共有する必要があります。これは、有線ネットワークとWi-Fiネットワークで同様です。ただし、正確な制限は複数の要因によって異なります。
たとえば、ラップトップ、2台のデスクトップ、および一部の電話機をネットワークに接続すると、テレビでNetflixをストリーミングするのはずっと難しくなります。実際、ビデオストリーミングの品質が低下するだけでなく、ネットワーク上のすべてのデバイスのダウンロードおよびアップロードの品質も低下します。
アクセスポイントの数
ほとんどのホームネットワークと公共Wi-Fiホットスポットは、1つのワイヤレスアクセスポイント（ホームネットワークの場合はブロードバンドルーター）で機能します。逆に、大規模なビジネスコンピュータネットワークは複数のアクセスポイントをインストールし、無線ネットワークのカバレッジをより大きな物理的領域に拡大します。
各アクセスポイントには、接続数と処理できるネットワーク負荷の量に制限がありますが、複数のネットワークを大規模なネットワークに統合することで、全体の規模を拡大できます。
Wi-Fiネットワークスケーリングの理論的限界
多くのワイヤレスルータやその他のアクセスポイントは、最大約250の接続デバイスをサポートしています。ルーターは、少数（通常は1〜4台）の有線イーサネットクライアントを収容し、残りはワイヤレスで接続できます。
アクセスポイントの速度定格は、それらがサポートできる理論的なネットワーク帯域幅の最大値を表します。たとえば、接続されている100台のデバイスで300 MbpsのWi-Fiルーターを使用すると、それぞれに平均3 Mbps（300/100 = 3）しか提供できません。
当然のことながら、ほとんどのクライアントは時折ネットワーク接続のみを使用し、ルータは利用可能な帯域幅を必要なクライアントにシフトします。
Wi-Fiネットワークスケーリングの実践的な限界
理論的には可能ですが、250台のデバイスを1つのWi-Fiアクセスポイントに接続することは、実際にはいくつかの理由で実現不可能です。
- ホームネットワークでは、すべてのデバイスが通常1つのインターネット接続を共有します。より多くのデバイスがネットワークに加わり、それを同時に使用し始めると、クライアントのアクセスのパフォーマンスが低下し始めます。ビデオやダウンロードファイルをストリーミングしているアクティブなデバイスだけでも、共有されたインターネットリンクをすばやく最大限に活用できます。
- ローカルトラフィックのみを処理し、インターネットにアクセスしない場合でも、アクセスポイントは過度の負荷で長時間動作すると過熱し、動作を停止します。
- 家庭やオフィスビルのように物理的に近接して多数のWiFiクライアントを集中させると、無線信号の干渉が顕著になります。 Wi-Fiクライアント間の電波干渉は、ネットワークのパフォーマンスを低下させ（宛先に届かないメッセージが頻繁に再ブロードキャストされるため）、結局接続が切断されます。
- 一部のホームルータには、管理者が同時に接続できるクライアント数を制御できる機能があります。たとえば、多くのLinksysのルーターでは、デフォルトの最大値として最大50のクライアントが設定されています。管理者は、ルータやネットワークを確実に稼動させ続けるために、このような制限を設けていることがよくあります。
ネットワークの可能性を最大限に引き出す方法
ホームネットワーク上に2台目のルータまたはアクセスポイントをインストールすると、ネットワークの負荷を分散させるのに大きく役立ちます。より多くのアクセスポイントをネットワークに追加することにより、効果的に任意の数のデバイスをサポートすることができます。ただし、これによりネットワークの管理が徐々に難しくなります。
多数のデバイスをサポートする1つまたは複数のルータをすでに持っている場合は、ISPとのサブスクリプションをアップすることで、同時に接続されている各デバイスで使用できる帯域幅を増やすことができます。
たとえば、ネットワークデバイスとインターネットサブスクリプションで1Gbpsでダウンロードできる場合、50台のデバイスを同時に接続すると、各デバイスは1秒あたり最大20メガビットのデータを消費します。
