ローカルエリアネットワークは、オフィスビル、学校、または自宅のように、互いに近接しているコンピュータグループにネットワーク機能を提供します。 LANは、通常、ファイル、プリンタ、ゲーム、アプリケーション、電子メール、インターネットアクセスなどのリソースやサービスを共有できるように構築されています。
いくつかのローカルネットワークは独立しているか、他のネットワークから切り離されているか、または他のLANやWAN（インターネットのような）に接続しているかもしれません。従来のホームネットワークは個々のLANですが、ゲストネットワークを設定するときと同じように、家庭内に複数のLANを持つことは可能です。
LANの構築に使用される技術
現代のローカルエリアネットワークは、Wi-Fiまたはイーサネットのいずれかを使用してデバイスを接続します。
典型的なWi-Fi LANは、信号範囲内のデバイスが接続する1つ以上の無線アクセスポイントを操作します。これらのアクセスポイントは、ローカルデバイスとの間でやりとりされるネットワークトラフィックを管理し、ローカルネットワークと外部ネットワークとのインタフェースも可能です。ホームLANでは、ワイヤレスブロードバンドルーターがアクセスポイントの機能を実行します。
一般的なイーサネットLANは、個々のデバイスがイーサネットケーブルを介して接続する1つまたは複数のハブ、スイッチ、またはルータで構成されています。
Wi-Fiとイーサネットの両方で、これらのネットワークの機能は制限されていますが、デバイスはセントラルデバイスではなく、直接（たとえば、ピアツーピアまたはアドホック接続）互いに接続できます。
イーサネットとWi-Fiは通常、ほとんどの企業や家庭で使用されますが、低コストと高速の両方の要件があるため、ファイバー接続でLANを設定することもできます。
すべての一般的なネットワークオペレーティングシステムは、必要なTCP / IPテクノロジの組み込みサポートを提供します。
LANはどれくらい大きいですか？
ローカルネットワークには、1つまたは2つのデバイスから最大で何千ものデバイスを含むことができます。サーバやプリンタのような一部のデバイスはLANに永続的に関連付けられ、ラップトップコンピュータや携帯電話などのモバイルデバイスはさまざまな時にネットワークに参加したり離れることがあります。
LANを構築するために使用される技術とその目的は、物理的なサイズを決定します。例えば、Wi-Fiローカルネットワークは、個々のアクセスポイントのカバレッジエリアに応じてサイズが変更される傾向がありますが、イーサネットネットワークは個々のイーサネットケーブルがカバーできる距離に広がる傾向があります。
しかし、どちらの場合も、必要に応じて複数のアクセスポイントまたはスイッチを集約することで、LANを大幅に拡張することができます。
エリアネットワークの他のタイプは、MANおよびCANのようなLANよりも大きくてもよい。
ローカルエリアネットワークの利点
LANには多くの利点があります。最も明白なのは、LANに接続するすべてのデバイスとソフトウェア（ライセンスを含む）、ファイル、およびハードウェアを共有できることです。このような配置により、管理が容易になるばかりでなく、追加の機器を購入する必要もありません。
たとえば、ネットワーク全体でプリンタを共有するようにLANを設定することで、従業員とコンピュータごとにプリンタを購入する必要がなくなり、一人以上の人が印刷したり、物をファックスしたり、文書をスキャンしたりすることができます。
共有はローカルエリアネットワークの主要な役割であるため、このタイプのネットワークは通信の高速化を意味します。ファイルやその他のデータは、インターネットに接続するのではなくローカルネットワーク内にいれば、はるかに迅速に共有できるだけでなく、内部通信の高速化のためにポイントツーポイント通信を設定することもできます。
ネットワーク上のリソースを共有するには、集中的な管理制御が必要です。つまり、変更、監視、更新、トラブルシューティング、およびそれらのリソースの保守がより簡単です。
LANトポロジー
コンピュータネットワークトポロジは、LANのコンポーネントの基本的な通信構造です。ネットワーク技術を設計する人はトポロジを考慮し、それらを理解することでネットワークの仕組みをさらに深く理解することができます。しかし、コンピュータネットワークの平均的なユーザは、それらについて多くのことを知る必要はない。
バス、リング、スターのトポロジは、ネットワーキングに詳しい多くの人が知っている3つの基本的な形式です。
