アフリカの時間に合わせて：海外で働いた経験

私が南アフリカに住んでいて、HIV / AIDSイニシアチブに取り組んでいると人々に話すとき、彼らは通常、病気の赤ちゃんを救う孤児院で苦労している疑似宣教師の仕事をしていると思います。

実際には、私の平均的な日は電話会議、会議、スプレッドシートで構成されています。 私はお湯と電気があり、インターネットにアクセスできます（ほとんどの場合）。私のブロックには寿司レストランがあります。 そして、私の友人たちの驚いたことに、私はスカートとハイヒールを着用して仕事をしています。

しかし、これらの馴染みのある快適さにもかかわらず、外国の専門家の環境に適応することはその挑戦がないわけではなく、私は確かに途中でいくつかの予期しない教訓を学びました。

新しい規範のセット

外国人として、あなたは物事を行う異なる方法を持っているでしょう、そしてあなたは新しい規範のセットに適応する必要があります。 私の状況では、挨拶や適切な肩書きの重要性を理解することから、HIV / AIDSをめぐる社会的および政治的な複雑さを把握することまで、すべてが含まれていました。

主な調整の1つは、仕事に飛び込む前に南アフリカの同僚と強い関係を築くことを学ぶことでした。 アメリカ人として、そしてニューヨーカーとして、私はビジネスを正しく始めたいと思っています。 しかし、南アフリカでは、対人関係と尊敬が最も重要視されています-彼らは効率よりも高く評価されており、何よりも先に確立されなければなりません。 誰かに適切に挨拶し、彼または彼女がどのようにやっているのかを尋ねるために時間をかけることは選択肢ではありません。 必需品です。

効率性と外交の微妙な境界線をたどることは簡単ではなく、バランスを見つけるための簡単な公式はありません。 忍耐、その場でのタクト、外交、そして何よりも時間がかかります。

戦いを選ぶ

とはいえ、いくつかの点で、新しい規範に適応することは簡単な部分です。 本当の課題は、道路の左側を運転することを学ぶことを別にすれば、文化に関係なく、これらの規範の1つが受け入れられないと感じた場合です。

たとえば、「アフリカの時間」を考えてみましょう。 ここで午前9時の会議は、ほぼ常に9時30分以降に開始されることを受け入れるようになりました。 しかし、他の外国人が関与したとき、ゲームは変わりました。 ある南アフリカ人の同僚が、私が率いるタスクチームの会議に繰り返し現れたとき、私は他の南アフリカ人以外の参加者から苦情を受け取り始めました（ある電子メールは「彼は冗談ですか？」）。 私は「アフリカの時間」を理解するようになりましたが、他の国際機関の代表はそれを理解していませんでした。チームとして前進するために彼らが幸せであることが必要でした。

最終的には、私たちが実際に達成しようとしていることに焦点を当て、その邪魔になるものを評価することにしました。 私は問題を提起するのを感じたのと同じくらい不快でしたが、同僚が彼の再発性の遅さについて直面しました。 会話は少し痛みを伴い、彼は興奮していませんでしたが、その後の会議に遅れることはありませんでした。

全体像を思い出す

海外で働くアメリカ人として、疑う余地のない少数の人に出くわすことは避けられません。 何度か、私は同じことを不思議に思うことさえありました。 （私がカンザスにもういなかったという事実に私を決めたのは、私が出席した最初の会議の1つでの15分の開会の祈りだったと思います。）

海外で働くときの仕事の不満の危険性は、ホームシックの試合に簡単に追いつき、移動するというあなたの決定を再推測できることです。 そのような場合、全体像と、なぜそこにいたのかを覚えておくと役に立ちました。 仕事のために他の国に引っ越し、家での生活を犠牲にしたなら、間違いなく根底にある情熱があります。 ホームシックで混乱し、Excelスプレッドシートや未回答の電子メールの山に直面しているとき、その情熱を見失うことは簡単です。 しかし、ときどき再接続することが不可欠です。

私にとっては、南アフリカでHIV / AIDSを解決しないことを打ち負かすのではなく、一粒の塩で物事を取り、泣くのではなく笑うことを選択し、小さな成果を祝うのに役立ちました。 過去1年間にカルチャーショックとフラストレーションがありましたが、やりがいのある瞬間よりもやりがいのある瞬間のほうが重要です。

結局のところ、私たちはすべて同じアフリカの祖先から生まれています。彼らは私が「アフリカの時間」を最も喜んで運営していると確信しています。