ローレンアンダーソンは9歳で、母親がハーレムのダンスシアターを見に連れて行ったときのことでした。 彼女は会社が何であるかを知りませんでした。
そして、チュチュでステージを走っている最初の黒人ダンサーが息を切らしました。
「私の母は私がこの息を吸ったと言って、私は私の席の端に移動しました」と彼女は言います。 「それから別の人が文字通り走り回るのを見ました。これは非常に不適切ですが、これは子供の考え方です。母に目を向けて言いました。「お母さん、いっぱいのステージがあります！」 なぜなら、私が初めて黒いバレリーナを見たことがないことに気付いたからです。」
アンダーソンは数年前に彼女の最初のバレエのクラスを取りました。 彼女は、ヒューストンバレエアカデミーのほとんどの女の子とは違って見えました。「私の髪、私の肌の色」です。 しばらくの間、彼女は唯一の黒人学生でした、そして、ほんの数人がそれらの初期に来て、行きました。
しかし、子供の頃、彼女は自分の小さなバレエの世界を全国の大きなバレエに接続しませんでした。その歴史のほとんどは、青白い顔の広大な海で構成されていました。
まれな例外がいくつかありました。 たとえば、レイヴンウィルキンソンは、1950年代にバレエルッセデモンテカルロのダンサーとして道を築くのを助けました。 彼女は時々、隔離された南部の「色のついた」モーテルに一人で滞在するか、ツアーのストップを完全にスキップしなければなりませんでした。 かつて、Ku Klux Klanのメンバーが怒りでバスに乗り込みさえしました。 彼女は最終的に会社を辞め、後にオランダに移ってオランダ国立バレエ団で踊りました。
アンダーソンは1990年にヒューストン・バレエの最初のアフリカ系アメリカ人のプリンシパル・ダンサーになり、25年前にミスティ・コープランドがアメリカン・バレエ劇場のプリンシパルに昇進したときの名字になりました。 1969年にハーレムのダンスシアターを設立する前にニューヨークシティバレエで興ったアーサーミッチェルなど、アメリカの主要企業の仲間入りをした黒人男性がいました。
しかし、アンダーソンが1970年代に成長したとき、黒のバレリーナは不足していました。 彼らでいっぱいのミッチェルの会社は、会社のスターであるバージニア・ジョンソンが彼女の ダンス雑誌 に載っているかどうかを確かめるために家に走って、モデルとして彼女に見えました。
アンダーソンは、ヴァイオリンが初恋でしたが、そのパフォーマンスの数年後にバレエに真剣に取り組みました。 彼女はヒューストンでトレーニングし、その後ニューヨーク市に移動してDTHを他の黒のバレリーナと一緒にしたいと考えていました。 「私は他の場所でそれらを見ていなかったことに気づきませんでした」と彼女は言います。 「私はそれらを期待していなかった。」
彼女の父親が、当時ヒューストンバレエとその学校を経営していたベンスティーブンソンに、10代の娘にとってバレエのキャリアがいかに現実的であるかを尋ねると、答えは壊滅的でした。 アンダーソンはバレエの体を持っていなかったと監督は言ったが、彼女は非常に才能があり、ミュージカル劇場で未来を持つことができた。 彼女の両親は、年の終わりまで授業料を払うと言い、それから彼らは再評価することができました。
そこで、彼女は自分の体のラインを変形させるために、できる限りのことをすることにしました。 彼女はペスカトリアンになり、ピラティスを取り、クラスでできる限り熱心に働きました。 その年の春のショー、 不思議の国のアリスに キャスティングが上がったとき、彼女はリストのリードの隣に「アンダーソン」を1つだけ見ました。 彼女は、それが他の少女であるに違いないと考えた。「アリスについて何を知っているのか？ アリスは白です。」
スティーブンソンと向かい合って、彼女はなぜ彼女がショーに参加できなかった唯一の学生であったかを尋ねました。 「彼は私を狂ったように見た」と彼女は思い出す。彼は実際、彼女をアリスとしてキャストしたからだ。 彼女はアリスが白だと説明したとき、「芸術の唯一の色はキャンバスの上にある」と答えました。彼女はその年に彼女の可能性について間違っていることを証明し、見返りに彼は彼女の下に火をつけました。
数年後、彼女がヒューストンバレエに参加し、ソリストになるという彼女の最大の夢を実現した後、同じ男はある日、さりげなくスタジオに足を踏み入れ、次のシーズンにプリンシパルに昇進することを彼女に伝えました。 彼女は16年間舵取りを続け、2006年に引退する前に、 くるみ割り人形 、 クレオパトラ 、 ドンキホーテ 、および他の無数のバレエで主役を演じました。
振り返ってみると、スティーブンソンと政権は彼女を育てただけでなく、彼女に向けられた人種差別の多くから彼女を守ったと言います。例えば、外部からの誰かが会社と仕事をするようになり、黒いひよこ…白い白鳥の列を台無しにします。」または、彼女がわずか数年後に学んだ憎悪のメールと死の脅迫。
しかし、彼女はそのすべてから保護されていませんでした。 彼女はプリンシパルに昇進した後すぐに、 眠れる森の美女の オーロラとしてキャストされました。 会社全体の前で彼女の最初のフルランスルーの直前に、楽屋の誰かが彼女に言った：「あなたがこれをしている唯一の理由は、あなたが黒人だからです。」彼女はバスルームで叫び、それから彼女自身を引っ張りましたリハーサルを通過するために一緒に。 彼女がそのようなコメントを聞いたのはこれが最後ではありませんでした。
「私の黒さは決して私を悩ませず、他の人を悩ませました」と彼女は言います。 「しかし、彼らの前にはダンスがあり、彼らが去ってもまだダンスがあることを知りました。 ダンスは私のことでした。 突き抜けて上に上がる方法を学びました。」
彼女のキャリアを通じて彼女が焦点を当てたのは、彼女ができる最高のダンサーであり、マイルストーンに関係なく、彼女が素晴らしいダンサーとして記憶されることを願っています。 「私は最初になるためにそれをしませんでした、私はただ最初 でし た」と彼女は言います。 「むしろ、「彼女は子供たちの生活の一部を変えるのを手伝った」という名声ではなく、「ヒューストンバレエ団の主なダンサーになった最初の黒人のひよこだった」と主張したいのです。」
会社のダンサーとして20年以上経った後、彼女はホールを歩いて教育とコミュニティエンゲージメントに取り組みました。 今日、彼女はその部門のプログラムマネージャーであり、2人のスタッフから20人以上に成長しました。
「今私がしているのは、バレエの多様性です」と彼女は言います。 そして彼女は、最初であることが彼女をより大きく幅広い変化をもたらすユニークな立場に置いていることに気付くようになりました。 スミソニアンの新しいアフリカ系アメリカ人の歴史と文化の国立博物館で、他の多くの最初のものの中で、彼女のトウシューズが展示されたとき、彼女は本当に衝撃を受けました。
「最初は本当に重要です」と彼女は理解しました。 「私たちは最初に進化しませんでした。 物事は最初に変わらなければ変わりません。」
彼女とウィルキンソンは、 スワンレイク の象徴的な主役であるミスティコープランドの2015年のデビューに参加しました。初めて黒人女性がアメリカンバレエ劇場でスワンクイーンになりました。 アンダーソンは、歴史的な公演の後、ステージで花をコープランドに贈り、最初の合間に深い抱擁でチュチュの白鳥を床から持ち上げました。
アンダーソンにとって、「クールなのは、最初から次の次のプロセスを確認することです。」